Potenze indispensabili per gommoni e piccole imbarcazioni
Le barche più piccole hanno un solo fuoribordo. Quando si utilizzano due motori fuoribordo, viene spesso utilizzato un motore con elica sinistra e uno con elica destra. Grazie al senso di rotazione opposto, la barca ha un effetto vite neutralizzato e una migliore stabilità direzionale.
I motori fuoribordo sono montati principalmente a poppa della barca o in un vano motore vicino alla poppa. Il motore può spesso essere sollevato o inclinato verso l'alto per evitare danni all'unità subacquea durante il trasporto o l'ormeggio. Se i motori fuoribordo sono montati lateralmente e orientabili, la barca può essere controllata in modo più efficace che con un solo timone. Pertanto, la maggior parte delle barche con fuoribordo non ha un timone.
I motori fuoribordo sono prodotti per il montaggio su varie barche con alberi di lunghezza diversa. L'albero normale o corto (15 ") e l'albero lungo (20") sono molto diffusi. La lunghezza dell'albero richiesta è determinata dal costruttore della barca attraverso l'altezza dello specchio di poppa. Quando si installa un motore fuoribordo con una lunghezza dell'albero che non corrisponde allo specchio di poppa, le qualità di navigazione dell'imbarcazione peggiorano.
I motori fuoribordo più piccoli sono spesso dotati di avviamento manuale e timone di comando, che fa ruotare il motore nella sua staffa attorno al suo asse verticale verso sinistra o destra. Solitamente un piccolo serbatoio viene integrato nell'alloggiamento del motore, ma può anche essere collegato a serbatoi separati per fuoribordo, che sono spesso dotati di un indicatore di livello e di una camera di riserva. I fuoribordo più robusti sono dotati di starter elettrici, solitamente con batterie di avviamento e alimentatori di bordo.
Nelle zone interne, dai 16 anni in su si possono guidare barche da diporto fino a 15 metri di lunghezza senza patente nautica, a condizione che la potenza effettiva del motore fuoribordo non superi 11,03 kW (15 CV) e che non vi siano fini commerciali. L'unica eccezione a questa regola è il Reno. Per una potenza effettiva superiore a 2,68 kW è necessaria una patente nautica a norma internazionale. In mare, le barche da diporto fino ad una potenza del motore netta massima di 3,68 chilowatt (5 CV) possono essere utilizzate senza patente nautica, indipendentemente dall'età, a condizione che non siano utilizzate a fini commerciali. Con una potenza netta da 3,69 a 11,03 kW, lo skipper deve avere almeno 16 anni per poter utilizzare una barca da diporto per scopi privati senza patente nautica. Non esiste un limite di lunghezza per le barche da diporto.
Naturalmente, questa regola non si applica solo alle imbarcazioni più piccole con motori fuoribordo, ma anche alle barche a motore o a vela con motore diesel incorporato. Già prima e anche dopo l'entrata in vigore, nell'ottobre 2012, dell'ordinanza che modifica le norme sulle barche da diporto, in alcuni casi sono state espresse fortissime contraddizioni e preoccupazioni in materia di sicurezza. In questo caso, possiamo solo fare appello al senso di responsabilità degli skipper da diporto per affrontare "in modo sensato" la forte motorizzazione. In alcune situazioni, il nuovo regolamento può anche essere un vantaggio per la sicurezza: "In situazioni di crisi, molte barche sono state pericolosamente sottoalimentate con un motore da 5 CV".