La classica
bussola è quella magnetica che permetta a chi la utilizza di definire la direzione del nord magnetico (utilizzando il campo magnetico terrestre). Nonostante l'esistenza di sistemi di posizionamento come il
GPS o GLONASS, la
bussola magnetica è ancora largamente utilizzata.
I vari sistemi di navigazione possono coesistere ma non si può prescindere dall'utilizzo di una bussola magnetica. Anche se ormai dipendenti dall'elettronica di bordo, la determinazione della rotta con una bussola è più facile e più precisa rispetto a gli altri sistemi di navigazione a condizione che il dispositivo non includa la bussola magnetica.